印第安纳州东北部三县公投，内陆赌场命运悬而未决
本周二，印第安纳州艾伦（Allen）、迪卡尔布（DeKalb）和斯托本（Steuben）三县的选民将投票决定是否允许在其县内开设内陆赌场。这标志着州政府程序的第一步，最终可能在印第安纳州东北部催生一个价值至少5亿美元的新赌场度假村，并颁发一张新的博彩牌照。
根据《众议院第1038号法案》，这三个县的选民将在11月3日对是否允许赌场进行投票。如果投票结果为“是”，将为运营商竞标印第安纳州博彩委员会的一张新牌照打开大门。据印第安纳州《首都纪事报》报道，该问题作为“公共问题3号”出现在艾伦、迪卡尔布和斯托本三县的选票上，排在保释和法官居住地问题之后。选票上的措辞严格遵循法案规定，要求各县选举委员会提问：“（插入县名）是否应允许内陆赌场赌博？”
值得注意的是，“是”票并非直接批准赌场建设，而是使该县有资格承办赌场。根据法律，无论有多少县投“是”票，博彩委员会只能在这三个县中颁发一张牌照。
公投内容与“是/否”票的深远影响
这三个县将就同一问题分别进行投票。法案明确指出，除非县内选民已批准内陆赌场赌博，否则委员会不得根据相关条款在艾伦县、迪卡尔布县或斯托本县颁发内陆赌场运营牌照。投“否”票将带来持久的后果：如果一个县的选民否决了该问题，法律规定“该县不得再次举行本节规定的第二次公共问题投票”。
各县选举委员会已于今年夏天认证了该问题。CDC Gaming在7月份报道称，迪卡尔布县选举委员会已认证该问题纳入11月3日的选票，此前斯托本和艾伦县的选举委员会也采取了类似行动。
单一赌场牌照的申请与审批流程
如果至少有一个县批准，博彩委员会必须开始接受申请。任何在美国设有实体赌场的运营商均可申请，但必须在2026年12月1日前提交，并指定艾伦、迪卡尔布或斯托本作为其拟议的县址。地方支持是审批过程中的关键环节：每份申请必须包含由所选县的县委员会多数成员通过的支持申请人的决议，以及如果赌场位于市政区域内，则需市长签署的支持信。
申请人还必须承诺至少投资5亿美元用于赌场和非博彩设施，其中初始阶段至少60%的投资需在牌照颁发后两年内完成。委员会必须在2027年1月15日前公布已提交的申请及其摘要，并于2027年4月15日前作出最终决定。委员会只能批准一份申请，如果认为所有申请都不符合州利益，也可以全部否决。
如果多个运营商申请同一县，委员会还可以寻求密封的补充投标，其中可能包括向州或主办社区支付的款项。获得批准的申请人将分五年支付1.5亿美元的费用，其中1亿美元进入州普通基金，5000万美元进入已关闭的河船基金。该赌场赌博游戏上限为1500台，需支付调整后总收入3.5%的补充博彩税，并必须与主办县签订开发协议。根据法案的赌场税款分配公式，10%将拨给印第安纳州东北部区域发展管理局，45%拨给主办城市，45%拨给主办县。
从旧牌照搬迁到新牌照授权的立法演变
这项法律最初的设想是搬迁现有赌场牌照。众议院最初通过的法案原计划将“Rising Star Casino”的牌照从俄亥俄河畔的Rising Sun迁出，艾伦、迪卡尔布、斯托本和韦恩县都有资格承接这个5亿美元的项目。然而，最终版本保留了Rising Star赌场在原地运营。据印第安纳州《首都纪事报》报道，俄亥俄县和Rising Sun的官员曾对如果社区失去这个最大的雇主和纳税人，地方政府将如何获得补偿表示担忧。
取而代之的是，该法案授权在东北部地区颁发一张新的内陆赌场牌照，并取消了一张未使用的“赛马场赌场”牌照。这些修改并未让拥有Rising Star的Full House Resorts公司满意。州长迈克·布劳恩（Mike Braun）在3月份签署该法案后，公司首席执行官丹·李（Dan Lee）在公司财报电话会议上告诉分析师：“你将面临三次公投，反对派可能资金充足，而支持方可能不然。”Casino.org报道称，该公司已表示计划维持其在Rising Sun的现有业务。
两个市场之间的收入差距解释了这种兴趣。Rising Star赌场每年产生约4200万美元的总收入，去年支付了360万美元的州博彩税。而印第安纳州博彩委员会2025年的一项研究预测，艾伦县的赌场每年可能产生2.04亿美元的收入和6100万美元的州税收，差距显而易见。
赌场公投：支持与反对阵营的激烈博弈
在艾伦县，政治行动委员会“Advance Fort Wayne Allen County”正通过其“Yes for Allen”行动积极争取“是”票。退休广告主管汤姆·博恩（Tom Borne）对21Alive News表示：“我们认为这是艾伦县和印第安纳州东北部共同的机会，可以共同创造就业，将更多资金留在本地，并为我们整个社区建设更强大的经济未来。”支持者指出，在州政府根据《参议院第1号法案》修改2025年财产税后，地方预算面临压力。委员会发言人兼长期担任韦恩堡社区学校董事会成员的史蒂夫·科罗纳（Steve Corona）说：“如果我们不寻找新的收入来源，我们将不得不考虑削减什么。”韦恩堡市长莎伦·塔克（Sharon Tucker）的办公室也支持赌场，她在给21Alive News的一份声明中表示，她“对赌场将为我们社区带来的经济发展机会、就业和旅游业持乐观态度”。
在斯托本县，政治行动委员会“Where Fun Wins”正与县政府、经济发展机构和旅游局一道争取批准。反对派则由“Coalition for a Better Indiana”领导，该组织在所有三个县都设有分会，争取“否”票。该组织志愿委员会副主席克里斯汀·比森茨（Kristen Bissontz）表示：“赌场行业本质上是掠夺性的。”该联盟的凯茜·汉伯格（Cathie Humbarger）认为，选民被要求批准赌场，却不知道它将建在哪里：“他们不知道它会在他们县的哪个位置。它可能就在公园旁边，也可能就在学校旁边。”代表这三个县的第3国会选区众议员马林·斯图茨曼（Marlin Stutzman）也敦促选民否决这项措施。他在新闻稿中说：“虽然许多人将赌博视为娱乐，但我们的一些邻居最终将成为拟议赌场的受害者，因为它试图从勤劳的印第安纳州居民身上榨取利润。商业发展是我的首要任务，但赌博恰恰相反。”
公投结果出炉后的下一步走向
据WANE报道并由PlayUSA转载的委员会官员表示，如果没有任何县批准，整个程序将终止，任何下一步行动都将由立法者决定。如果多于一个县投票赞成，申请人将在获得批准的县中选择，委员会仍将只颁发一张牌照。
对于运营商而言，时间表非常紧迫。申请截止日期距离选举日不到一个月，而且每份申请都必须附有县委员会的支持决议。委员会被禁止根据“游说、政治压力或无法核实的声明”来决定申请，而必须权衡以下因素：
- 对州的净经济效益
- 就业岗位的数量和质量
- 选址可行性
- 对印第安纳州其他赌场和赛马业的影响
印第安纳州并非唯一一个在周二选票上涉及赌博问题的州。在内布拉斯加州，选民将决定第440号和第441号倡议措施，这些措施将授权和规范由持牌赛马场赌场运营商提供的在线体育博彩。艾伦、迪卡尔布和斯托本县的投票结果将由各县巡回法院书记员认证，并提交给委员会。届时，委员会将知道哪些县（如果有的话）是运营商在12月1日截止日期前可以锁定的目标。